Shih Tzu er en langhåret, robust liten hund som finnes i forskjellige farger. Den har en relativt arrogant holdning med halen opp over ryggen. En fullvoksen shih tzu skal ha en mankehøyde på 27 cm maks og veie 4,5 – 7,5 kg.
Shih tzu er en kjærlig, leken og intelligent hund. Som rase er den uavhengig, men forsiktig overfor fremmede. En Shih tzu er en glad rase som liker å lære, men den kan også være sta og gi inntrykk av at visse ting er under deres verdighet. Med tålmodighet og treningsøkter som er korte og morsomme, kan den bli en relativt lydig selskapshund.
Shih tzu har trolig sitt opphav i Tibet, der bodde de i templer og ble brukt som gaver til Kinas keiser. Shih tzuen ble senere krysset med Pekingesen i Kina og ble til den rasen vi kjenner i dag. Shih tzu kom til Storbritannia rundt 1910, men ble ikke offisielt anerkjent før 1949. I USA ble rasen først anerkjent på 1960-tallet.
Som mange andre raser, kan Shih tzu lide av arvelige øyesykdommer og dislokasjon av kneskålen (patellaluksasjon). Rasen er også disponert for ørebetennelser, ryggproblemer og pusteproblemer.
Shih Tzu skal ha mosjon, men er fornøyd med å være hjemme og leke. Den nøyer seg med korte turer og foretrekker tre turer på tjue minutter hver fremfor en times lang spasertur.
Små hunder har rask fordøyelse noe som innebærer at de bruker opp energi veldig raskt. Med sine små magesekker behøver de derfor små men hyppige måltider. Fôr til små hunder er nøye sammensatt for å inneholde riktig mengde av de viktige næringsstoffene og i mindre biter som gjør det lettere for hunden å spise. Dette fremmer bedre tygging og fordøyelse.
Pelsen røyter ikke, men den må børstes daglig. Noen ganger må pelsen også trimmes slik at den ikke blir for lang. Hvis du ønsker at hunden skal ha «snøball-stilen» slik som utstillingshundene, bør den klippes hos en profesjonell hundefrisør hver femte eller sjette uke.
Shih tzu har en lang, myk og tett pels og rikelig med underull, og det kreves derfor mye daglig stell for å holde den i stand. Rasen må også bades regelmessig, noen ganger så ofte som en gang i uken. Etter bad må pelsen tørkes helt tørr. Pelsen vokser oppover fra neseryggen og er ofte satt opp i en liten hale øverst på hodet. Du må kanskje vaske hundens ansikt daglig da matrester og lignende kan sette seg fast i pelsen. Pelsen kan klippes til en kortere, mer håndterlig lengde. Spør gjerne en profesjonell hundefrisør eller oppdretter om hvordan det gjøres.
Selv om mange hunderaser anses for å trives godt sammen med barn, kreves det likevel trening for at hunder og barn skal komme godt overens, vise gjensidig respekt og opptre på en trygg måte. Det er viktig å aldri la et lite barn og en hund være alene, og de bør alltid være under oppsyn av en voksen.
